响尾蛇为什么会发出嘎嘎声？科学研究告诉你，是由尾巴产生声音的

即使你从来没有靠近过响尾蛇的领地，你也知道其发出的嘎嘎声是什么意思？因为响尾蛇尾巴的尾端处长着两个像空气振荡器的环状空泡。空泡通过响尾蛇摇动尾巴形成了一股气流来发出了“嘎嘎”的声音。这也是命名为响尾蛇的原因。响尾蛇发出嘎嘎声也是一条蛇与潜在的掠食者交流的有效途径，即一次攻击可能导致有毒的叮咬。

一个多世纪以来，科学家们已经假定了这种嘎嘎声是如何演变的。发出嘎嘎声的环状空泡由角蛋白部分组成（与构成人发相同的东西），蛇的尾巴中的特殊肌肉迅速振动这些部分以产生嘎嘎声。响尾蛇的嘎嘎声是一种在过去只发生过一次的特性，现在只在两个生活在南北美洲的密切相关的蛇类中发现。但许多其他种类的蛇也会振动尾巴，作为对潜在食肉动物的警告。北卡罗来纳大学教堂山分校的Bradley Allf及其同事认为，尾巴振动和环状空泡的演变可能是相互关联的。他们收集了来自Viperidae家族的38种种属共155种蛇类，其中包括响尾蛇，以及来自博物馆、动物园和私人收藏家的最大的蛇科Colubridae的18种种属。但是，使用俘虏蛇为研究对象的话可以控制可能影响尾部振动的条件，如温度。其中一位研究人员试图通过在它前面挥动一只毛绒动物来防御它，并且对这个实验行为进行录像。

研究人员绘制了蛇的尾部振动持续时间和速率，以及物种与响尾蛇的相关程度。美国的一群蛇被分析出来，因为它的尾部振动与响尾蛇的振动非常相似。看起来这些物种正在模仿住在他们附近的危险蛇（一个好的生存策略）。在其他被分析的蛇中，那些更密切相关的蛇的尾巴行为与响尾蛇的尾巴行为更相似。

研究人员在 “ 美国自然主义者 ”杂志上写道：“我们的研究结果表明，无声响尾蛇的祖先的尾部振动可能已成为响尾蛇嘎嘎声行为的信号前兆。” “如果祖先的尾部振动对掠食者来说是一个可靠的线索，那么这种行为可能已经成为一种防御性信号。”Allf和他的同事提出了一些可能发生的方法。也许蛇在尾巴上产生了噪音，在惊人的掠食者身上会更好，这可能会促使这种噪音尾巴的特征传播并最终变得精致到现在是一种嘎嘎声。或者，也许蛇更长，更快地摇动着他们的尾巴发展了角朊的老茧。如果这些老茧提供了更好的警告，那可能会演变成一种嘎嘎声。因此，响尾蛇发出嘎嘎声可能是通过简单行为的阐述发展而来的。

按照毒性攻击性来分类，响尾蛇都属于剧毒类强攻击性蛇类。它的毒性一旦注射到人的身上，如果救治不及时或者不妥当，死亡的概率是100%。响尾蛇发起攻击前发出的嘎嘎声可以看作是自我防御的行为也可以看作是给猎物警示的行为，如果我们在野外不幸遇到响尾蛇，势必要远离它。

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